Por primera vez en la historia de las Américas, todos los Estados Miembros activos de la Organización de los Estados Americanos (OEA) tienen elecciones periódicas. Tal como ha enfatizado el Secretario General de la OEA, José Miguel Insulza, las elecciones democráticas tienen una importancia fundamental ya que constituyen un mecanismo clave para manejar las diferencias políticas1, de manera que es importante hacer la distinción entre las elecciones que son democráticas y las que no lo son.

De hecho, las elecciones no son rasgo distintivo de las democracias, tal como sugieren las referencias a elecciones “libres y justas”, y los pronunciamientos sobre la calidad de procesos electorales que hacen las misiones de observación electoral alrededor del mundo—catalogándolos como “genuinos”, “aceptables”, o “viciados”—pueden ser altamente trascendentales. Por esto, se entiende que la necesidad de criterios explícitamente formulados y bien justificados para evaluar elecciones ha llegado a reconocerse cada vez más.

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La Declaración del Milenio fijó el 2015 como fecha límite para alcanzar la mayoría de los objetivos de desarrollo del Milenio (ODM), que establecieron los parámetros cuantitativos para reducir todas las formas de extrema pobreza a la mitad. A medida que se acerca esa fecha, en menos de seis años, el mundo se encuentra sumido en una crisis económica sin precedentes por su gravedad y sus dimensiones mundiales.

Los avances hacia el logro de los ODM se ven ahora amenazados por un crecimiento económico lento, o incluso negativo, una disminución de recursos, menos oportunidades comerciales para los países en desarrollo y posibles reducciones de los fondos provenientes de países donantes. Además, los efectos del cambio climático son cada vez más evidentes y pueden tener un impacto devastador tanto en países ricos como pobres. Hoy más que nunca, el compromiso adoptado en la Declaración del Milenio de establecer una alianza mundial debe guiar nuestras acciones colectivas.

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